聖誕鈴聲在耳邊響起，猛然想起去年（2007）的七月芬蘭之行，造訪了聖誕老人故鄉的特別經歷。來到芬蘭之前，我只知道聖誕老人住在北極圈裡，卻不知道在北極的哪裡呢？聖誕老人和他的家到底是什麼樣子？也只能從各種電影的描繪中去想像了。
據稱，聖誕老人的故鄉就在拉普蘭；拉普蘭其實是挪威、瑞典、芬蘭三國極圈以北區域的通稱，而冰島、瑞典、丹麥、挪威和俄羅斯等極圈國家，為爭取聖誕老人而相持不下。在激烈競爭中，要打敗強敵，要靠聰明的產業發展策略；雖然聖誕老人和芬蘭本來是一點也扯不上關係，卻搶先在1985年將源自美國電影工業產品中的聖誕老人模樣，在北極圈上的羅凡尼米創設全球第一座聖誕老人辦公室，讓這個美麗傳說夢想成真，也在全世界的票選結果之下，終於為這宗國際公案拍板定調，穩居了全球公認的聖誕老人故鄉寶座。
羅凡尼米是我在芬蘭拜訪的第一個城市，來一趟拉普蘭真不容易，由利維出發花上大半天車程，穿過這北歐少數民族薩米族的原鄉，沿途遇到馴鹿的機會比遇到人的機會還要多，才能到達這「地球的盡頭」。羅凡尼米位於Kemijoki和Ounsajoki兩條河流匯流處，北極圈剛好劃過其北方市郊，為拉普蘭地區主要之對外門戶。這裡原先主要的經濟活動為森林和礦業，如今滑雪、狩獵、極光和看聖誕老公公，讓世界各地的遊客慕名而來，為這個人煙稀少的極地，每年創造超過兩百多億台幣的收入。
羅凡尼米受第二次世界大戰的洗禮，整個城市於戰後重建，風景幽美，小城景點不多，只有拉普蘭人的北極圈自然鄉土博物館（Arktikum）是這裡著名的觀光點，這個由一群丹麥建築師所設計的博物館，館內展示著所有極圈內的相關活動，從冰河地型、當地生物、原住民的生活方式、狩獵方式到西伯利亞的自然資源，介紹的相當詳細，是了解北極圈的好地方。
羅凡尼米市外八公里處的「聖誕老人村」就是此行的目的了，公路上出現矗立著北緯66.5度的極圈線，是進入北極圈的分界點。接著就轉入聖誕老人村的大門內，由於是盛夏時節，自然是看不到白色聖誕的景象，一排排木造、棗紅牆面，墨綠斜屋尖頂，自成一隅的房舍，有花圃、鹿園、餐廳、辦公室、居所、郵局等。像是一個小型購物廣場一般，販賣一些與聖誕老人相關的紀念品，貨品色彩繽紛種類繁多。此外拉普蘭民族住宿的篷帳、毛公仔、鹿角等亦是頗有意思的紀念品。也讓整個村子散發著濃濃的節日氣氛。
廣場中央赫然見到地面標有一道肩寬般的白色粗線，線上棗紅色的芬蘭文字樣寫著：「POLARE
ARTICO 66° 32 35"」，標示著這條北緯66度32分35秒的地標線正是北極圈的分界線，線的北邊就進入了北極圈範圍。為了這跨越北極圈紀錄的難得機會，不少人站在線上或跨著兩側，或跳來跳去的在線上忙著進進出出北極圈線的拍照留念，形成十分有趣的畫面，事後還可花5美元購買一張到此一遊的證明書。地標線旁的一座路標指牌，上頭釘著約二十個的標牌，標示著世界各地地名到聖誕老人村的距離。竟然在最頂端發現標示Taipei
距離7804Km的牌子，雖然牌子顏色尚新，大概掛上去不久，卻讓人心中昇起一陣悸動。
此行最主要的目的當然是為了一睹聖誕老人的盧山真面目了。聖誕老人辦公室是一個尖帽型的建築物，尖頂處為一幅巨大的聖誕老人照，讓人很容易的就能找到。一進屋內，昏暗的家居環境充滿著耶誕的氣氛，紅紅綠綠的裝飾品點綴期間，壁爐裡的木炭燒得劈啪作響。輕快的耶誕節歌曲在空中迴蕩著。聖誕老人像個教宗般，坐在舒適的沙發椅上，等待著「信徒」的朝見。隊伍排得很長，輪到時，聖誕老人一邊伸出那厚實寬大的手來握手，一邊用英語以親切而低沉的嗓音問道：「你叫甚麼名字？哪裡來？」一聽說是台灣來的訪客，聖誕老人立刻切換到中文的說道：「台灣來的Shia你好，台北101是全世界最高的大樓。對不對？」聊了幾句，最後還祝福旅程順利平安。讓人佩服他的用心，和多了些好感。壓軸好戲當然就屬和聖誕老人拍照留念了，這也是聖誕老人最主要的『工作』。電腦畫面上會呈現兩張照片讓人挑選，選定後2分鐘就可以在出口處收到裝好在大紅信封的相片。當然這張專人拍的照片是要給錢的，不同尺寸的照片有不同的價碼，我選了最便宜的一式4×5的5張照片組，五分鐘不到，就付了25歐元，合新台幣仟元之多。別的聖誕老人送禮物給人，這個聖誕老人坐著就能讓粉絲千里迢迢跋涉來這，排隊拍照後還開心的雙手奉上歐元，這種賺錢的速度與方式，讓我也想當芬蘭聖誕老人。
領隊的小李說，在此地無論何時何處，你只會看到一個聖誕老人，因為輪替再造的聖誕老人可是專業的標準化哦，從服裝穿著、鬍子長度、戴的眼鏡、聲音、笑聲、態度、高度和身材全部都要符合標準規定。還必須接受各種訓練，學習外語、地理、歷史和心理學等知識。在這裡聖誕老人沒鬧過雙包，同業之間也不會惡性競爭，大家的共同目標，是讓顧客相信世界上『真的只有一個聖誕老人』，願意再回來體驗；這樣對大家都會好。
另外，郵局是必到之處，芬蘭郵政局在此用木材構築了世界唯一的、真正的聖誕老人郵局（Arctic
Circle Post Office），提供給全球集郵迷與聖誕老人有關的郵票、文具和用品，聖誕卡或明信片款式精美漂亮，在聖誕老人故鄉寄出的聖誕卡可是意義重大，除了可選擇喜歡的郵票款式，還會印上稀有獨特的聖誕老人村郵戳，可是只此一家別無分店哪！所以很努力地選購了明信片，然後又很努力的在寫，久未執筆的手都寫到酸疼，但想到收到卡片時的快樂神情，還是心甘情願地寫著。在周邊的聖誕裝飾與音樂的氛圍中，竟然思念起遠方的親朋好友，和他們相聚時的歡樂，這就是聖誕的魔法吧。但是在投寄時要特別注意設置的郵筒，投寄在黃色郵筒的信件會即時寄出，但投進紅色郵筒的信件會被收集起來，留待每年聖誕節前才寄出，我在紅色郵筒投入了十幾張明信片，今年聖誕節已收到寫給自己的聖誕卡了！
在郵局一邊的信櫃中，由世界各地寄來的一疊疊信件，以寄出的國家名稱分門別類，等待聖誕老人的回覆，扮成小精靈的郵局工作人員忙著處理著。信件上所貼的各國郵票會被處理後標售，而將所得捐贈給聯合國兒童基金會作為回饋。另外，可以坐在旁邊的窗前或書桌前，裝扮成聖誕老人拍照留念，桌上散放著一些信件，隨手取起一件來看，竟是從台灣寄來的，一位18歲的年青男孩，到此一遊後，來信祝賀與感謝聖誕老人，並且手繪台灣地圖、插畫介紹台灣之美與好，一時之間竟有他鄉遇故知的深深感動。桌旁還有一本巨大簽名冊供遊客簽名、留下地址，除了留個紀念外，每年聖誕節還可收到由聖誕老人寄出的聖誕卡呢！
在聖誕老人村，每一天都是聖誕節，飄雪、馴鹿和聖誕老人的意象，正適合在芬蘭北極圈內成為活生生的事實，芬蘭人用一個小小的不毛之地，利用專業與科技，起動聖誕老人的神話魔力，創新古老傳說和神秘磁場，這是『舊瓶裝新酒』的體驗產業，共同營造想像世界，讓一系列感動旅客的難忘經驗，維繫聖誕傳說於不墜。「聖誕老人的故鄉在芬蘭」的新傳說，也替北極芬蘭招來大批觀光客，賺上萬世延綿不絕的觀光錢。
（本文作者為史前館展示教育組技士）
