傳說很久以前，卑南族人的祖先並沒有什麼可用來遮蔽太陽的帽子或陽傘。在烈日下工作時，聰明的祖先總會想出些法子來遮陽，例如利用植物大型的葉片、或直接折取一段帶葉的樹枝、有時也會隨手於山野間摘取藤蔓植物，?繞頭部以阻擋部分陽光，並藉植物本身含有的水分增加涼意。偶而以花朵裝飾增加趣味，遊戲休閒時也會刻意編製一些來戴。然而這是否即為卑南族花環之源起，仍有待進一步的探究。
卑南族花環的式樣變化不大，差別在於婦女編製的手法及採用的花材。由於現代住宅可用來栽種花草的場所愈來愈少，花材大多購自花店，主要為紅或紫及黃、白顏色的菊花，或其他可耐久旱的花材，綠葉則多為自家或親友所栽。由於塑膠花材經久不壞及可重複使用的特性，已逐漸成為每個家庭必備的飾品。只不過，對愛花的卑南族人而言，以新鮮花材所編製的花環，那具有生命的氣味、及熟悉的感動依舊是無法抵擋的最愛。
編製花環時，婦女們的心思意念就專注在花環直線延申的布置中，如何讓單調的幾個色系做出最美好的安排，就視編者的慧心與巧手了；不同的花葉傳達不同的訊息，在編結時便已決定好了其所屬的對象。每當於傳統慶典或重大節日之前，就見三五成群的婦女圍坐一處，每人手上都有花，有的編、有的理，婦女也在此時進行傳授、學習編花的技術。花環要編得快又好，理花、編花都需要一些技巧，再透過多人協力同心，一撮撮的紅、白、黃、綠依序傳遞、編結，那專屬卑南族人的繽紛就這樣一圈圈的串連了起來。
卑南族的花環除了具有美化及裝飾的作用外，在生活祭儀中更扮演著極重要的角色。在每年的12月31日─卑南族普悠瑪及巴布麓部落大獵祭歸來的日子，但見婦女們承載著垂掛在手臂上及背簍裡的滿滿花環，焦急且興奮地佇立在凱旋門前引頸盼望，就為在眾人裡一眼便能找著自己的父兄、親人或心儀的人，能迅即以花環迎接他們的凱歸，慰藉其多日來餐風露宿的辛勞；族人亦會以山澤蘭編成的草環迎接當年守喪之親人，而於除喪儀式後，再由族中長老為其換上花環，以示往者已矣，自此以後可以揮別心中陰霾，重新展顏迎接未來。準青年當日被除去草環並被自己的「終身導師」冠上花環之後，即正式布達晉升為bangsaran（萬沙浪），而被承認成為成年人。
我想，編結花環不只是為了延續傳統，或許也藉此再次牽引、連結卑南族人心中的深情吧！女子藉由親手編結的花環，表達自己對家人的敬愛與關懷、及對受贈親友的接納與祝福；對男子而言，佩戴花環除了具備成年的意義外，頭上、身上層層疊疊的花環，則充分顯示佩戴者地位之尊崇及為族人所敬重；佩戴的人亦是以一種謙卑或虔敬及感恩的心情來接受花環，畢竟那是包含著編結者對自己的看重及厚望。
走在卑南族的部落中仍然可見道路兩旁、庭園中，人們刻意栽植用來編製花環的植物。筆者僅就具代表性編花材料（中文及普悠瑪語（註）名稱對照）簡略說明及圖示如下：
具有代表性之葉材有：
