克羅維斯期年代距今約11,500至11,000年前。克羅維斯石器係由器底基部向頂部打出鋸齒狀內凹的溝槽，以便於裝柄。克羅維斯石器常和大型已滅絕的更新世動物遺骸並出，如在亞歷桑那州San
Pedro河谷Naco遺址出土的一具猛獁象遺骸中，發現8件克羅維斯石器；另外在Lehner遺址中，除出土13件克羅維斯尖狀器、8件切割石器之外，還發現9具未成年的猛獁象骨骸。在骨堆的附近發現兩處火塘，說明當時獵人曾在此屠宰烤肉。而石器、獸骨和火塘出現在遺址內不同的地層，顯示與不同季節性的活動有關。但可以確定的是，克羅維斯尖狀器與已滅絕的更新世大型動物似乎有所關聯。
法爾森期距今約11,000至8000年前。法爾森期的石器較克羅維斯期的石器打出較長的凹槽，但是裝在較短的箭桿上。在發現法爾森尖狀器的遺址中，出現較高比例的小型動物，如全新世的野牛；反映出在法爾森至古印地安時期結束前，西南部地區氣候上有了重大的轉變。
古印地安時期石器類型在早期較為相似，後期的變異性愈來愈大；可能的原因是，當生業型態由游牧轉為定居的型態時，晚期人群較少從事遠距離的移動，不若早期獵人是一群機動性相當高的游團（band），雖然地廣人稀，仍互動頻繁，維繫著緊密的社會網絡，相對也留下較多的遺址。而晚期的獵人較為依賴小區域內的植物資源，與遠地的族群互動減少，以致各地逐漸發展出具當地特色的石器類型。
人類早期歷史上最具戲劇性而且如謎團難解的事件，就非北美洲大型動物滅絕莫屬了。學者估計早期獵人平均每年遷徙16公里，如果以100人計算，在300年內人口成長可達30萬人，並且可捕殺近千萬頭如猛獁象、野牛等大型動物，與此事件同時發生的是，北美洲哺乳動物除了已滅絕的種屬之外，也出現體型變小的現象。美國考古學界對此現象有「古環境遽變說」及「古印地安獵人濫殺說」；後者的論點是，北美洲幾個遺址中出現的克羅維斯尖狀器與大型動物骨骸相伴出土，因此推論濫殺的兇手可能是古印地安人。但是在很多出土猛獁象骨骸的遺址中，尚無法確認尖狀器是古印地安人肢解猛獁象的遺存，還是這些猛獁象死於其他原因而致遭獵食。雖然實驗證明當時的獵人若使用擲箭器（atlatl）配合克羅維斯尖狀器的箭桿，可以將體型如現代象一樣大的猛獁象刺傷致命。
目前的證據較傾向「古環境遽變說」。最近第四紀古氣候學者對北美洲氣候研究的結果顯示，更新世時期氣候季節性的變化不如現今明顯，當更新世過渡到全新世時，夏季變得較暖，而冬季較冷，這變化推測會造成某些動、植物的消失，而適應力較強的動物有體型小型化的現象。
在法爾森文化後期考古遺址數量減少，遺址大多靠近溪流、河邊與湧泉地；遺址數量減少主要因當時人類人口增加，遷居活動較少，形成的遺址數目自然也就減少了。法爾森文化之後，生業型態轉為廣泛採集食物資源，特別是大量依賴植物的採食。在打獵的武器方面，尖狀器從較單純類型轉變為較複雜的地方類型。北美洲古印地安人晚期的生活型態也轉型較為定居，且與鄰近地區較少互動的狩獵生活。這種生活方式也為北美西南的狩獵採集時期（古代時期，距今約8000至2200年前）奠定了文化的適應基礎。
古代時期雖然考古上的證據相當薄弱，留存的遺址和遺物也相當少，一般學者認為古代時期是一個重大的新紀元，如大型動物的消亡，生業主要依賴植物的採集，尤其後期逐漸依靠玉米、南瓜等的栽種。
不同於古印地安時期，古代時期對居處的選擇更為多樣，食物來源也更為複雜。植物來源主要有植物種子、堅果、核桃、仙人掌果、藜、艾菊等。狩獵的對象以小型動物為主，如鹿、大角羊、麋鹿、野牛、小狼、獾、山貓、兔子、地鼠、松鼠等；遺址發現的動物遺骸以小型哺乳類，尤其是以兔子為主。
生業型態早期以植物採集為主，後期則以栽種為主，其次才是狩獵。古代時期因氣候轉為四季分明，在同一時間內不可能採集所有可用植物資源；因此，古代時期人群在春、夏、早秋時期以植物性資源或獵捕小型動物為主要生業活動；或是在居住的營地附近設下陷阱，而非去獵捕大型動物了。雖然常用陷阱捕捉小型動物，因小型動物的繁殖力強，陷阱的使用不致造成其族群數量的減少。
學者們關心的議題是古印地安時期演變到古代時期，是同一群人的不同適應或是另有新的族群的移入？由地理學或植物孢粉分析研究來看，氣候的改變並不影響食物的供給，在西南地區採集活動並不需太大的移動，僅是在同一地區不同高度上下的移動而已。考古學上的證據也顯示，不需新移民的說法來解釋古印地安時期與古代時期間的差異，其差異性可能是被誇大了。在亞歷桑那州南部的Ventana Cave遺址，克羅維斯尖狀器是與石臼出土於同一地層中；即使在古印地安時期早期，部分的西南族群主要是依賴植物採集維生，而非狩獵活動。尤其Great
Basin以南，科羅拉多河以東的廣大區域內，有不同的生態適應性，較少依賴獵捕大型動物。由此來看，古印地安時期和古代時期似乎並無斷裂的現象，如擲箭器在古印地安時期與古代時期早期的差異性並不大。
在古代時期晚期開始種植玉米、南瓜，之後有豆類。約在3500年前住在墨西哥中部高地的人把玉米引入西南地區，出現第一次以人工培育的植物。耕作可增加食物採集的效率；由於可預期採收的食物，使得終年居住於一地變為可能，不像以往在夏末秋初必須為了採集松果、植物種子而遷往高地，到了冬天再移往低地。後期發現的長年居住性遺址，例如在亞歷桑那州吐桑市的Milagro遺址發現三處穴屋（pithouse）、儲存窖穴與中型儲藏室等。另外在新墨西哥州的蝙蝠洞（Bat
Cave）則發現令人驚奇的文化遺物，如第一次利用的玉米和南瓜、大型儲藏窖穴、火塘、兔毛衣服、木製品、蘭葉纖維（yacca
fiber）編製的繩索等。此外，在一些岩洞或岩蔭遺址發現保存良好的編籃、搖籃板、草鞋；墓葬亦有發現，部分墓葬內發現有髮夾等。上述發現的文化遺物不僅對接續的世代造成不小的文化衝擊，也標示了北美西南地區邁向下一個文化階段（農業形成時期—村落生活）的開始。
註一：北美洲西南地區包括：美國亞歷桑那州（Arizona）、新墨西哥州（New
Mexico）、科羅拉多州（Colorado）、猶他（Utah）、內華達州（Nevada）的南部，以及墨西哥Chihuahua、Sonora省的北部地區。
註二：在更新世末期（最晚的冰期），人類由西伯利亞沿著白令海峽的陸橋來到美洲，之後分東西兩路往南遷移。而北美洲西南地區人類居住的證據，是在新墨西哥州的黑水源區第一地點（Blackwater Draw Locality#1）遺址，和法爾森遺址中發現動物遺骸與石器。西南地區曾出現已滅絕的大型動物包括美洲駱駝（American
camel）、三趾樹獺（Shasta ground
sloth）、馬、獅和猛獁象（Mammuthus
columbi）等。
