在新石器時代，人們學會做陶，隨著陶器的出現，人們開始定居的生活。陶器為史前時代的生活帶來重大的影響，陶器的風格也自然勾勒出不同時代的文化影像。
在大坌坑文化時期，陶器表面佈滿著粗繩紋，再加上特別捏塑的口緣造型，
可以想像當時的人是生活陶藝家，彷彿要將自己和繩連結的情感，烙印在做陶的過程中，傳達一種生命的力量。圓山文化時期，陶器上出現了刻劃花紋的把手，以及超有創意的雙口罐和多口罐，是另類風格的出現，可能是一群入侵的移民，表達他們的美學概念。卑南文化時期，以造型取勝的陶器，散發工藝美、充實美，塑陶的技巧高超，創造出令人驚嘆的立體藝術。烏山頭文化時期吹起了黑色陶器旋風，形成了紅陶與黑陶的強烈對比，利用氧化鐵還原法的燒製技術，為陶器創造一種新的時代風格。
此外，在製陶技術發展長達五六千年的時間裏，偶而也會出現泥質陶，充滿細緻的質感，是摻雜砂粒的粗獷陶器無法比擬的。而在紋飾的表現方面也愈來愈豐富，人、動物、幾何形印紋、歌舞及生活寫實均成了創作的主題。
當我們從考古出土的一些瓶瓶罐罐中，認識史前陶器藝術之後，卻發現數千年來燒陶的過程幾已不可考。台灣原住民曾經自己製造陶器的族群，有平埔族、布農族、鄒族、卑南族、雅美族和阿美族；而排灣族和魯凱族雖然以陶壺聞名，但根據他們自己的傳說，陶壺是祖先遺留下來的。
在製陶技術年久失傳的情形下，國立臺灣史前文化博物館仍推出了一項不可能的任務－－史前製陶活動。從文獻資料中，我們試著用古老的露天燒陶，來重現史前陶藝的風華。這項活動主要由豐濱鄉阿美族人協助進行，整個過程充滿未知的挑戰。參與學員大都是教師，如來自以陶藝為學校本位課程的美和國小老師，特地前來學習露天燒陶的方法，以充實教學內容，同時也為陶藝的傳承散播希望的種子。
製陶的過程，首先要準備陶土，並且實地試燒，經詢問阿美族人，才知道豐濱地區過去採陶土的地方已被墳墓佔據，陶土取得相當困難。於是考慮改用現代陶土，但現代陶土燒製的溫度為1200度，經過露天試燒，因火候無法達到1200度而作罷。最後只得採取最原始的方式，努力尋找在史前遺址附近可能出產陶土的地點，終於幸運地從田野訪談中，獲得過去曾經營陶器工廠的李老先生協助，取得出產在卑南大溪附近的陶土。
接下來，由阿美族人教導學員煉土、捏塑至拍打成型。在一切技術回歸原始方式後，每個人只能發揮自己旺盛的創造力，用自己最平凡的雙手，讓陶器成為最真的藝術。已做好的陶器在陰乾後，進入最後精釆的野燒階段，此時阿美族人要先進行祭祀的儀式，祁求燒陶過程能夠順利成功。整個活動像一場默劇，慢慢進行了一天一夜，只見火焰從金色的稻殼堆中向上竄燒，剎那間像一座即將爆發的火山，不斷冒出白煙，熊熊大火也因被稻殼阻絕，無法發揮威力，形成內熱外冷的奇特現象。緊接著開始出現黃、黑、紅漸次變化的原始色彩，隨著劇情而更換，在灰飛煙滅的場景中，圓滿地結束這場火與土的演出。
當學員們在漫長的等待過程中，見到了自己最寶貝的作品出爐，無不小心冀冀捧在手上，為這一場難得的藝術盛會，留下美麗的見證。
﹙本文作者為史前館遺址公園組研究助理﹚
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