蘄艾／王憶榮

問到「葉子是甚麼顏色？」，通常人們直覺的答案是綠色，想到四季變化的人則會說黃色或紅色。然而有一種植物的葉子卻是銀白色帶一抹淡淡的綠—那就是「蘄艾」。

蘄艾的葉子呈湯匙狀，但前端多有三裂或多裂，葉片從枝條前端一叢叢地散開來，它可以匐伏在岩縫上生長，也可以長成圓團狀的低矮灌木，在一片綠意或黑岩裡，十分顯眼，讓人不易忽視或錯認。

蘄艾，一般俗稱「海芙蓉」，又稱「玉芙蓉」、「千年艾」、「香菊」或「白石艾」。歲末時節，每下一次雨溫度也跟著下降了好幾度，這時也正是蘄艾開滿黃茸茸的小花球的時節。向外輻射的盛花畫面，使秋冬的灰暗顏色一下子亮麗了起來。

蘄艾的葉子有濃濃的香味，以前老阿媽喜歡把蘄艾插在髮稍上，據說可以除髮垢。前往醫院探病時，摘幾片蘄艾的葉子放在口袋，有避邪作用。此外，蘄艾據說能解毒、固肺、癒刀傷，還可治胃痛、感冒、百日咳、皮膚炎、疔瘡腫毒、發育不良、跌打外傷、月經不調、風濕痛等。

早時蘄艾生長在北部海岸、澎湖、綠島和蘭嶼的珊瑚礁岩上，所以曾經有不少人冒險犯難攀岩摘取回來炮製藥酒，可是因為採摘過程極其危險，經常有人失足殞命，因此蘄艾又被稱為「奪命芙蓉」。然而，當其藥用功能廣為流傳後，大家競相採摘的結果，造成了海芙蓉幾乎快要絕跡的命運；然而又因其外型優雅，常被人做為盆栽觀賞植物，加上具有多種療效，民間視為吉祥植物，因此廣受青睞，成為庭院常見的栽培植物。植物因有用而絕滅，或因有用而被圈養，造成在野外消失的例子比比皆是，然其對生態造成的影響，卻是我們應該關心及尋求解決的議題。
 

參考文獻：

陳世一  海芙蓉 <http://e-info.org.tw/topic/plant/Crossostephium-chinense/Crossostephium-chinense.htm>

謝雲忠  七年之病，求三年之「艾」－釋艾<http://www.sino-medicine.com.tw/cmaa/paper/98112915.htm>