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穿梭林間的小精靈─瓢蟲／王志遠
瓢蟲這種小昆蟲不管是大朋友或是小朋友應該都很熟悉吧！不管是鄉野林間或草叢都不難發現牠的美麗身影。有些身材非常迷你，體長還不到0.5公分呢！短小的頭部常常縮在前胸背板下側，因此不易被發現，半圓形的身軀亮麗的色澤，搭配著外觀點點斑紋，十分醒目亮眼。而表面這些斑點或是花紋，也是昆蟲學家為瓢蟲命名時的依據，例如有六個條狀斑紋就叫六條瓢蟲，有七個斑點就叫七星瓢蟲，十個就叫十星瓢蟲，是不是相當有趣而且好記呀！所以下次看見瓢蟲時記的要數一數牠身上有多少斑點喔！
目前全世界已知的瓢蟲約有五千多種，而大部分瓢蟲屬於肉食性昆蟲，也有吃植物或菌類。一般肉食性的瓢蟲成蟲或幼蟲常常穿梭在植物叢間，以捕食蚜蟲、介殼蟲、木蝨等小害蟲維生。因為蚜蟲可行無性生殖，所以常會在各種農作物上大量出現，往往一葉片上就有上百隻，這個時候瓢蟲就是抑制蚜蟲的最佳剋星。有時光是瓢蟲的幼蟲，發育期間就能解決掉上百隻蚜蟲，所以這類肉食性的瓢蟲也被人類視為「益蟲」。而在卑南文化公園中的九芎樹、樟樹、馬利筋只要是有蚜蟲的地方，都不難發見到牠們的蹤跡。因此牠們也常被稱為「植物小醫生」。所以你如果在卑南文化公園中看到牠們的時候，可別驚擾牠們喔！因為瓢蟲如果遇到突然的干擾騷動，會六腳一縮，從植物叢間掉落地面，可別以為牠弱不禁風，一碰就死，這招裝死可是牠逃命的拿手絕活！另外，瓢蟲還有一個自衛的方式，那就是當牠們遭到嚴重攻擊時，會從腳或身體的關節分泌出橙黃色的體液。這些液體有腥臭的氣味，有時用來驅退敵人還滿管用的。
瓢蟲是屬於鞘翅目完全變態的昆蟲，牠的生活史可以分成四個階段：卵、幼蟲、蛹、成蟲。首先瓢蟲媽媽會在葉子背面，也就是蚜蟲聚集的地方先產下卵，通常一隻一次可產下700～1000粒卵，以便一孵化時瓢蟲寶寶就有食物可以吃。卵約經過兩天到三天，幼蟲就會由卵中孵化而出，再經過約四到五天以後，牠們會蛻皮成為二齡幼蟲，通常經過三次脫皮成為四齡幼蟲，身長達一公分時，就是已經是接近成熟的終齡幼蟲，再經數日進食後即準備化蛹，蛹期一般約四天到十四天不等。而羽化成蟲後就準備交配產卵又是另一個生命週期的開始。所以我們一般常見的肉食性瓢蟲幼生期的生活史都不長。
瓢蟲雖然是大家耳熟能詳的昆蟲，但是你還記得最後一次看見牠是什麼時候嗎？是不是已經好久沒看過瓢蟲了，或是對小朋友來說，瓢蟲只是圖鑑上的一種小昆蟲。人類大量使用農藥來克制蚜蟲、介殼蟲，但是蚜蟲、介殼蟲數量不見減少，瓢蟲反而先消失了。有鑑於此，卑南文化公園為了能永續經營並成為昆蟲動物的樂園，當蚜蟲、介殼蟲數量太多時，館方是以最環保的方式—苦楝子泡水，來防治這些害蟲；希望透過這樣的方式能夠使生態盡量維持平衡，讓這些可愛的小精靈不只是在圖鑑上才看得到，而是穿梭在我們周圍的自然環境。
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