在原住民的傳統社會中，「小米」除了做為一種重要的糧食作物，在各族的社會、文化與祭儀中，也扮演著舉足輕重的角色。以布農族為例，在傳統的布農社會中，小米是農業祭儀的中心、象徵著家庭的財富，小米種植與收成是他們生活中最注重的事項，也包含著許許多多的禁忌與規定。
一、天上來的穀粒
小米是從何而來的呢？在布農的傳說故事中，有這樣一則關於小米由來的故事：
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從前有一個男人，過著孤單的光棍生活。有一天，一位不知從何處而來的女人帶著孩子來到他家，並拿出一個葫蘆說：「這個葫蘆裡有一種東西，叫做小米，非常好吃，只要一粒就足以做為我們三人一餐之用。所以，只要擁有這個葫蘆，我們永遠都不會挨餓，而且你也不必再上山狩獵了。這葫蘆裡的小米還有一項作用，那就是埋在土裡後，明年就能得到相同的小米，而且一粒會變成千粒。不過，除非你跟我結婚，否則我不會把這個葫蘆給你。」
這個男人心想，與其我一個人過著寂寞的生活，還不如找個伴，因此就與這個女人結婚了！可是，有一天，妻子外出提水時，孩子卻在家中哭鬧不已，男人聽了心煩，也狠狠的大聲地怒斥這個孩子。就在此時，妻子提水回來，看見這個情景，很生氣地說：「我只有這個孩子，你竟然這樣的罵他，服侍你這種無情的丈夫有什麼意義，我還不如回天上做星星！」說完，妻子就拿著葫蘆，牽著孩子雙雙回到天上去了。
《佐山融吉 番族調查報告書-武崙族前篇（上）》
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這個故事告訴我們：小米是天上的星星所帶來的，而且具有神奇的能力（例如一粒小米就能讓三個人填飽肚子；將它埋在土裡，會從一粒變成千粒）。總之，小米是天上來的奇妙穀粒。
二、架構生活時序的小米
在一般人的印象中，布農人是傑出的獵人。即便如此，在布農人的日常生活中，農耕（尤其是小米的種植）才是族人生活中最關心的一件事。布農傳統歲時祭儀相當繁多，一年裡面「神聖的」、「有禁忌」的日子可達七、八十天到一百二、三十天之多。根據黃應貴先生在東埔所進行的調查，東埔每個月都有祭儀，包括小米開墾祭（mapulaho）、小米播種祭（igbinagan）、除草祭（inholawan）、收穫祭（sodaan）、入倉祭（andadaz）、打耳祭（manah
daigian）等等，開墾祭是在陽曆十一月到十二月舉行，播種祭在一月，除草是在三月，收穫是在七月舉行。值得注意的，這幾個儀式均與小米種植有關，儀式舉行的時間配合著當地小米生長。由此可知，布農人的歲時祭儀結合著小米種植。透過小米，布農人架構出部落的時序。
三、確認成員身份的小米
在收成小米期間，全家人要共守食物與行為上的禁忌(註1)。決定開始收成小米的那一天，執行祭儀者在天尚未完全亮前就先上山，以避免遇到不吉利的事情（諸如聚落中有人死亡）。到了山上，進行儀式性的採收並對小米祈求：「kami
hai kikingav kamazu，mashia kuzakuza，pishiahalavan
kuzakuza」（我們要開始收小米了，希望工作很順利、很平安），然後再象徵性地採收一些小米後就返家。返家後殺豬（或殺雞），將肉分給家中每一位成員（這就是所謂禁忌的豬肉），如此完成祭儀，第二天開始正式採收。
小米收成完畢並加以曝曬後，舉行小米入倉祭（lus'an
andadaz）。此時，將收成的小米置於客廳後方，殺豬來舉行祭儀。祭儀時，家長拿著一塊豬肉，站在小米堆前口中喃喃地祝禱著說：「希望明年的運氣像今年一樣的好，所有倒楣的事情都不再出現，讓我們以後都有飯可以吃！」再以豬的肩胛骨所串起的祭器（somsom）在小米堆上揮動著，並且祝禱：「希望這些小米能多的吃不完」。祝禱完畢後，煮一點今年收成的小米，由家長用手指舀起一些餵食家中每一位成員，這個動作結束後家中所有成員（包括媳婦，但不包括嫁出去的女子）開始共食這些小米與豬肉。小米必須留下一些不能全部吃完，代表家中小米很多，否則象徵日後食物會有不足。
丘其謙在潭南的研究也發現：「當新媳婦入門時，她還不能馬上吃夫家的祭粟飯，須經過祓除一番後才能吃。這種祓除儀式先由司祭向同一個偶族的各家收集一枝祭粟，集成一捆小米，名之tamoko，由司祭拿進穀倉內。穀倉內有一用大樹皮製成的圓桶，是用以儲藏農作物的容器。集合各家小米而成的tamoko就放在這個木桶上面。舉行祓除的儀式那天，需殺豬，以之入鍋煮熟後，切肉、皮、心、肝、肺……(腸子除外)等各四片分別插在小米束的枝上。新媳婦就關進穀倉裏去。………….新媳婦在裏面必須住上一個月的時間（1966：66－67）。」
這也正如一位布農人所說的：
| 在從前的時代，我們是不能隨便吃別人家masamo（禁忌）的小米和豬肉。但是，這只是在小米收成的拜拜活動中才有這樣的限制，在平常，我們一定要好好的招待別人，好好的給他們吃飯，否則就是magisong（吝嗇）。 |
由此可知，小米在儀式中具有確認群體成員身份的積極角色。布農人以小米來確認人我之別，並區辨出群體的界線。
參考書目
佐山融吉 1919 《番族調查報告書-武崙族前篇（上）》。臨時台灣舊慣調查會第一部。
黃應貴 1992 《東埔社布農人的社會生活》 台北，南港：中央研究院民族學研究所。
丘其謙 1966 《布農族卡社群的社會組織》。台北，南港：中央研究院民族學研究所。
註1. 小米收成的期間不能吃甜的食物，例如甘蔗；另外，收成小米的時候也必須遵守不能說話、喝水、上廁所、脫下的衣服不能掛在樹枝上等種種行?規範。
﹙筆者為史前館研究典藏組研究助理﹚
