烏臼／王憶榮

烏臼子

烏臼

秋季樹葉會變紅的植物，都稱被為紅葉植物。台灣的紅葉植物寥寥可屬，其中就屬槭樹科及金縷梅科的青楓及香楓最受大眾喜歡。然而葉子會變紅的植物不僅止於楓樹科，常見的還有台灣山毛櫸、台灣欒樹、台灣欖仁、烏臼等，這些植物多數生長在向陽或溪谷兩岸崩坍地，一般而言海拔愈高，落葉前色彩愈鮮麗。

烏臼呈菱形的翠綠色葉子，加上小尾巴式的葉尖，使得整片葉子像極了海底總動員裡的魟魚老師！串串的花序在夏風裡搖擺著，垂下來的前段是雌花，後段才是雄花；為了避免自花授粉，所以在開花過程中是雌花先開，雄花後開。秋陽下一串串鼓鼓的果實由翠綠色慢慢轉為黑褐色，時間一到啪地一聲，十字裂開，露出裡面白色的種籽。白渾渾的籽子含有蠟油，可以做成油漆、蠟燭；核仁榨出的清油稱為「木油」，點燈極明；黑色的部分油炸後，可以取得透明的清油，當成肥皂的原料；也有人從種子榨取食用油，營養和風味絕不比椰子油或葵花油差喔！餘渣之餅，亦可做為燃料、飼料及有機肥，用途甚廣。

烏臼因其樹老時，根部黑爛呈臼形，故得此名。常見螞蟻取食葉基部腺體分泌的蜜汁，長期以來螞蟻與樹木形成一種共生現象，若有別的昆蟲造訪，螞蟻會群起攻之，無形中也保護了樹木。春夏之際，仔細觀察會發現樹上有很多刺蛾科的幼蟲和蛹，千萬別亂摸，以免發生過敏 。

烏臼是早期漢人的經濟樹種，木材緻密，加工性質良好，為家具、雕刻、櫥櫃的良材。葉片則可製黑色染料。

烏臼全株幾乎都具有藥用功能，據說它具有較強的瀉腹作用，能迅速導瀉，消除腹水。葉子在體外有直接抑制血吸蟲作用，同時「葉搗汁內服，治毒蛇傷，與半邊蓮媲美」，而植物內的花椒素具有殺滅腸蟲的功效。

了解烏臼的外型及功用後，看看它的別名：瓊仔樹、倦子樹、木蠟樹、木油樹、木樟樹、蠟燭樹、烏油、烏樹果，是不是名符其實呢？

參考資料：

1. 陳俊雄《秋天的野花風景》烏臼
<http://www.libertytimes.com.tw/2002/new/oct/23/life/travel-5.htm>
2. 臺灣常見樹木，臺灣省農林廳林務局，呂福原、歐辰雄著，1997。
3. 藥用植物學，國立中國醫藥研究所，甘偉松著，1969。