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原住民與檳榔 –從諸羅縣志番俗圖談起
穿著清涼的檳榔西施招徠國際觀光團的注目，使得檳榔又成為各界討論的話題之一。然而，臺灣居民嚼食檳榔的歷史究竟有多悠久？而原住民與檳榔之間的關係又是如何？ 在本館南島民族展示廳的「族群關係–平埔族」主題的展示牆面，十張十八世紀與十九世紀描寫平埔族生活情形的圖畫。其中五張選自清康熙五十六年（1717年）諸羅縣誌番俗圖，主題為採檳榔、舂米、賽戲、會飲、插秧等，描繪在清朝統治初期，臺灣西部平原平埔族人的生活。 在這些版畫之中，「採檳榔」一圖是重要的歷史證據﹙如附圖﹚，說明嚼食檳榔的風俗具有相當悠久的歷史。依據諸羅縣志的記載：
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舍前後左右多植檳榔，新港、蕭壠、麻豆、目加溜灣四社為最。森秀無旁枝，修聳濃陰，亭亭直上。夏月酷暑，掃除其下，清風徐徐，令人神爽。漢人近亦廣植之，射利而已。有至崇爻者，言各社之植尤盛。 檳榔子生木杪，高數丈，漢人以長柄鈎鎌取之。番猱而升，攀枝而過，頃刻之間跳躍數十樹。﹙周鍾瑄 1962：165﹚
時至今日，台東地區的原住民仍以檳榔為重要作物，家中經常準備檳榔、荖藤、荖葉，不僅自己食用，也做為親友日常社交的輕便禮物。在婚禮之中，男方以檳榔與荖藤做為聘禮，由女方分享給觀禮的親朋好友。 臺灣各地大規模種植檳榔是最近二十餘年的事，究其主因，試略舉以下幾點：
1.
農村勞動力老化、經濟作物不敵國外進口物品，致使農民轉作。檳榔栽植所需勞力較少，而且進口檳榔的風味與口感欠佳。
2.
高速公路與省道拓寬完工之後，整體交通與商業網絡更為暢通，且因各地氣候風土的差異，產生檳榔及其附屬產品在季節與區域上的分工。例如屏東地區位居台灣南端，從每年四月開始生產；台東地區因特別適於種植荖葉，成為台灣首屈一指的產地。
3.
為勞工﹙無論是原住民或是漢人﹚提供檳榔是雇主的一項社交禮儀，檳榔也成為勞動朋友社交的必備品。1980至90年代大規模的營建工程以及公共建設，使得需求遽增。國民所得增加以及檳榔取得日趨便利，也助長許多成癮的嚼食者。
社會各界每每將檳榔與破壞水土保持、妨害風化、口腔癌症等負面形象聯想在一起。然而檳榔在台灣發揮的經濟與社交功能，特別是做為凝聚原住民社群情感的媒介，卻是值得深入探究的。這或能解釋在輿論與政府的交相指責之下，大家為什麼還要種植與嚼食檳榔。另一方面，漢人雖有使用檳榔入藥的歷史記載，但在台灣將檳榔當成嗜好品以及商品的行為，卻是從原住民的風俗學習而來。諸羅縣誌在將近三個世紀之前的記錄，印證了原住民與漢人在風俗習慣的交流。
引用書目：
周鍾瑄 1962﹙1717﹚ 《諸羅縣誌》。臺灣文獻叢刊第一四一種，台北：臺灣銀行經濟研究室。
康培德 2000 空間認知與異族建構：「南勢阿美」的建構與演變，在夏黎明、呂理政主編，族群、歷史與空間–東台灣社會與文化的區域研究研討會論文集，頁11-40。台東：國立臺灣史前文化博物館籌備處。
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