| 關於尼安德塔人二三事
文‧圖／林秀嫚
尼安德塔全身復原圖(引自Tomas Lindahl 1997 Facts and Artifacts of Ancient DNA. Cell 90: 1-3)。
|
因臺大地質系實驗室發展出的鈾釷定年法（可上推至一百萬年前）被運用於西班牙胡瑟裂谷（Sima de los Huesos） 的尼安德塔人定年，第1184期臺大校訊指出：「臺大卓越定年技術 協助國際團隊解開現代人類起源之謎」、「這項解開尼安德塔人身世之謎的成果，是重建人類演化史進展上極為重要且關鍵的一大步。」
其實尼安德塔人的化石首度於1856年在德國Neander（Feldhofer Cave）發現，後來也曾陸續出現於歐洲與西亞。而尼安德塔人存在的年代，一般推測大約在距今40至2萬8千年前（Finlayson et al. 2006），直至這次鈾釷定年法，尼安德塔人的出現年代才被往前推至43萬年前（Arsuaga et al. 2014）。
此次西班牙胡瑟裂谷所發現的尼安德塔人化石計有6500件、可歸屬於至少28個不同個體；其面部、牙齒與下顎骨顯現出尼安德塔人獨有的單一功能性咀嚼特質（a single masticatory complex），然而，其顱頂（cranial vault）也同時缺乏尼安德塔人特有的特色（Arsuaga et al. 2014）。換句話說，西班牙胡瑟裂谷的尼安德塔人化石於臉部與牙齒上，仍具有一般尼安德塔人的特徵，但其顱頂卻仍保有不少早期人科化石的特色。再者，此批尼安德塔人化石的下顎骨也與早期海德堡人（Homo heidelbergensis）有形態上的差異（註1），依Arsuaga等人的研究（2014），其差異性可大至將二者歸類於不同之人種。
【詳全文】▲TOP
|
